Dòng Đức Mẹ (Order of the Company of Mary Our Lady – ODN) là một hội dòng nữ trong Giáo hội Công giáo, mang đặc sủng giáo dục với linh đạo kết hợp giữa chiêm niệm và hoạt động. Theo trang chính thức của hội dòng, hành trình ơn gọi của Đấng sáng lập – thánh Jeanne de Lestonnac – được hình thành trong một bối cảnh lịch sử đầy biến động tôn giáo tại Pháp thế kỷ XVI, và chính từ những thử thách đó đã nảy sinh một tầm nhìn giáo dục sâu sắc, nhân bản và giàu tinh thần Tin Mừng. 

Trang “Jeanne of Lestonnac” cho thấy vào năm 1556 tại Bordeaux, Jeanne lớn lên trong thời kỳ “Wars of Religion,” khi cấu trúc xã hội bị chia rẽ bởi các cuộc tranh luận giữa Cải cách và Phản Cải cách. Từ môi trường gia đình có khác biệt niềm tin, Jeanne đã sống đức tin Công giáo như một chọn lựa cá vị, trưởng thành từ nội tâm và được nâng đỡ bởi một kinh nghiệm thiêng liêng bền bỉ suốt cuộc đời. Đây là điểm nền tảng giúp định hình linh đạo của Dòng: vừa trung thành với đức tin, vừa nhạy bén trước những vấn đề con người và xã hội. 

Một cột mốc quan trọng khác là ảnh hưởng của Michel de Montaigne vào giai đoạn giáo dục của Jeanne. Theo dữ liệu trên trang chính thức, tư tưởng nhân văn Phục Hưng và cái nhìn tích cực về con người đã góp phần tạo nên đường hướng giáo dục đặc thù của hội dòng: giáo dục không chỉ để truyền đạt kiến thức, nhưng để phát triển toàn diện phẩm giá, tự do nội tâm, khả năng suy tư và trách nhiệm đối với tha nhân. Chính chiều kích nhân văn này làm cho sứ mạng giáo dục của Dòng có sức sống lâu bền và khả năng thích nghi qua nhiều thời đại khác nhau. 

Đời sống gia đình của Jeanne cũng là một phần không thể tách rời trong tiến trình ơn gọi. Trang giới thiệu nêu rõ bà kết hôn từ trẻ, là mẹ của bảy người con, vừa chăm lo gia đình vừa quản trị tài sản; sau đó, khi góa chồng và mất con trai cả, lời mời gọi dâng hiến trở nên rõ nét hơn. Kinh nghiệm làm vợ, làm mẹ, làm người quản gia và người phụ nữ chịu đau khổ đã giúp Jeanne hiểu sâu hơn về đời sống thực của con người, đặc biệt là phụ nữ và giới trẻ. Từ đây, linh đạo phục vụ của Dòng không mang tính lý thuyết, mà bắt nguồn từ cảm thức đồng hành rất cụ thể với những vui buồn của đời sống thường nhật. 

Năm 1607 là mốc thành lập chính thức Dòng. Sau thời gian phân định tại đan viện Xitô ở Toulouse và kinh nghiệm cầu nguyện sâu xa (“Cistercian Night”), Jeanne xác tín rằng mình được mời gọi “đưa tay ra” với nữ giới trẻ qua con đường giáo dục. Bà trở về Bordeaux, quy tụ những người bạn đồng hành đầu tiên, tham khảo các linh mục Dòng Tên, và khai mở một hình thức đời sống tu trì mới: chiêm niệm – hoạt động song hành, lấy Đức Maria làm mẫu gương, dấn thân cho việc giáo dục phụ nữ. Công cuộc sáng lập được Đức Hồng y de Sourdis phê chuẩn, và Đức Giáo hoàng Phaolô V chuẩn nhận chung cuộc ngày 7/4/1607. 

Di sản của thánh Jeanne rất rõ rệt: đến khi qua đời ngày 2/2/1640, bà để lại 30 cơ sở giáo dục tại Pháp. Trang chính thức nhấn mạnh rằng dự án giáo dục của Dòng là “một dự án không biên giới,” luôn biết thích nghi, vượt qua nghịch cảnh, và đáp lại thách đố của từng thời đại. Câu định hướng “We educate people, we transform the world” (Chúng tôi giáo dục con người, chúng tôi biến đổi thế giới) diễn tả trọn vẹn căn tính ODN: đặt con người ở trung tâm, kết hợp đức tin Kitô giáo với tinh thần nhân văn, và góp phần xây dựng xã hội công bằng, bao trùm hơn. 

Tại Việt Nam, chi nhánh của Nhà Dòng đặt tại: Số 16 Chu Văn An, Hiệp Phú, Thủ Đức, TP. Hồ Chí Minh. Trong ánh sáng linh đạo của thánh Jeanne de Lestonnac, sự hiện diện của Dòng tại Việt Nam tiếp tục mang ý nghĩa của một sứ mạng bền bỉ: đào luyện con người toàn diện, nuôi dưỡng niềm hy vọng, và đồng hành với Giáo hội địa phương trong việc làm chứng cho Tin Mừng bằng con đường giáo dục.

Xin liên lạc với chúng tôi:

Dòng Maria (ODN)

16 Chu Văn An, Hiệp Phú, Tp Thủ Đức

0358678312